似乎已经不必再多费唇舌，林清祥先生肯定是位天才雄辩家。很多前辈都听说过，李光耀向马绍尔初次介绍林清祥先生时，剑桥法科出身的李资政从一开始是这么赞扬的：
“来，见一下这位新加坡未来的总理。……他是新加坡一流的华人演说家，他将成为新加坡的下一任总理。”
尽管少了一点点运气的林清祥，并没有如李光耀预言成为新加坡总理；有一个经典的历史画面却可以清楚进一步说明，这位“一流的华人演说家”那些充满热忱的演说，如何起伏了群众的心思和动作，确如方壮璧先生的<七律·悼林清祥>所言那样“锋芒初露在书斋，改地换天上讲台”。
这个画面是林亚瑟（Arthur S.W. Lim）记述在一次的群众大会里，林清祥先生怎样应用身体语言，激起民众那股对独立的澎湃热情，带动了千军万马的呼吸：“（林清祥点出）英国人说你们不能自立更生，你们要证明给他们看，你们是有能力站起来的。就这样，四万人刷地而起，站了起来……。”
1955年，新加坡舉行選舉，李资政回忆此事更曾說：“在這次選舉中，林清祥崛起成為善於打動人心的演講者。他年紀輕輕，長得清瘦，個子不高，說起福建話來娓娓動聽，姑娘們對他崇拜得五體投地。”
几乎无疑，英国情报局特别注明“比李光耀年轻10岁”而样貌英俊的林清祥，是块上好的政治材料。死后他的政敌这样说，生前他的战友这样说；尽管他没上过大学。 严格来说，他的中学甚至不曾正式毕业。
但是，这有什么关系呢？学力和学历本来就是两回事；即便成功同时收集了全球72个学位也不代表同时拥有72项通天本事。当年林清祥的好友布都遮里律师回应记者的提问时，说得最好：
“你可以拥有全世界最好的学位，但你可能是个无脑的笨蛋。你可能完全没有学位，但可以是个很聪明的人。林清祥就是其中的一位。”
然而，这位20岁不到就起家，李光耀最初还要和他共享掌声的政坛明星，在壮年以后却不再开口了。长年的牢狱之灾，以及久积的忧伤，造成他情绪低落，精神失控，健康每何况愈下。
于是36岁那年辈分上隶属新加坡开国元勋的他，带着羼弱多病的身体，自我流放大英帝国之前，表明引退的意愿，辞去了社阵所有党职；绚烂半生的政治生涯仿佛从此划上句点。
就这样，李光耀最先坦言行将成为新加坡总理的林清祥，算是完完全全脱离了新加坡的政治舞台。直到1979那年，为了让孩子接受华文教育，林清祥举家从英国回来，同在“冷藏行动”下扣的陈仁贵律师记下他此后在公众场所的沉默：
“（咖啡店）那些上了年纪较大的居民想必知道他是谁，他们尊重他不参与讨论的慎重态度。”
“群眾的喝采聲和奉承，都不致沖昏他的頭腦”，也不能激发魅力四射的他再度开口；虽然他对过往的朋友仍然真誠如一，虽然他对理想的憧憬仍然坚持，虽然他对公开演讲仍然擅长。
如是在小岛孤寂熬过17年，1996年2月5日，这位早岁大力建议马来文为国语，倡导不结盟政策的政治高手，在心脏病发中突然谢世，結束曲折迂迴的一生；终年63岁。时也？命也？豪杰无为究可哀。或许方壮璧说中一切：功业名自天上来。
转眼悠悠十年过去，社会主义的市场现在更窄了。红太阳的同志捧着《论持久战》思考谋略认真持久地学做生意，他这里的一个个友好有的变了，有的老了，有的走了。
我在猜想，如果他今天从坟墓中跳出来经营文化大业，有点腼腆，有点害羞的他会不会向马新两岸的后辈说：“既然读了那两本典雅华丽，充满pragmatism的《李光耀回忆录》，不妨再买一套朴素平和，寄情理想主义的《林清祥与他的时代》吧！”
可是，我敢打赌，身处一个吃喝玩乐兼打击刮刮乐的新新时代，愿意购买以及已经读过本书的民众总数，可能远远不及在2月5日云顶演唱会上尖叫支持林子祥的那些粉丝。
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